On quitte Uyuni avec des étoiles plein les yeux, direction Oruro.
En arrivant, on profite du coucher de soleil pour prendre le téléphérique et franchement… le spectacle était magnifique. Un ciel orange incroyable, encore un moment où on en prend plein les mirettes.
Petite anecdote sympa : le téléphérique est de la marque Poma et les cabines ont été fabriquées à Veyrins-Thuellin, en Isère, pas très loin de chez nous 😅
Le soir, on se fait une bonne pizza avant de réfléchir à la suite du voyage. Car en ce moment, la Bolivie traverse une grosse période de grèves et de blocus. Les routes autour de La Paz sont toutes bloquées, et c’était justement notre prochaine étape.
On décide donc de changer nos plans et de repartir progressivement vers Santa Cruz, en espérant que la situation se calme.
On reste finalement une journée de plus à Oruro pour souffler un peu : lessive, essence, courses, retrait de cash… une journée simple mais utile avant de reprendre la route.
La Bolivie est magnifique, mais clairement, elle nous donne un peu de fil à retordre !
Le Salar d’Uyuni, toi qui nous a tant charmés.
Le Salar d’Uyuni fait clairement partie de nos plus gros highlights du voyage. Je crois que les photos parlent d’elles-mêmes. Ce fut une journée incroyable, avec des paysages totalement irréels.
On embarque le matin à 10h30 pour une journée qui restera gravée dans nos mémoires.
Premier stop : le cimetière de trains. La région d’Uyuni est connue pour ses nombreux minerais. À l’époque, ils utilisaient des trains à vapeur pour acheminer les ressources depuis les montagnes alentours. Avec le temps, les réparations sont devenues trop coûteuses, alors ils ont été remplacés par des trains à combustion. Aujourd’hui, ces vieilles locomotives servent principalement d’attraction touristique.
On reprend ensuite la route vers les zones de production de sel. On découvre toutes les étapes : du séchage jusqu’à la mise en sachet finale. Tout est encore fait de manière artisanale. On apprend aussi qu’ils utilisent des blocs de sel pour construire des bâtiments ou même des meubles. C’est un matériau très noble ici, qu’on retrouve notamment dans certains hôtels 5 étoiles.
Au passage, Steeves perd ou se fait voler sa casquette Lexus et se retrouve contraint d’acheter une magnifique casquette locale 😅 Je vous laisse admirer ça sur les photos.
Puis vient l’heure du déjeuner. On part se perdre au beau milieu du Salar et notre guide nous dresse la table dans ce décor complètement fou. Honnêtement, on n’a jamais mangé dans un endroit aussi idyllique. On se régale autant avec les yeux qu’avec l’assiette.
Après ce bon repas, direction un petit sanctuaire de statues construites en briques de sel. Ça fait une chouette balade digestive et quelques photos sympas.
On reprend ensuite la route pour les fameuses photos de touristes. On se prend complètement au jeu et on rigole bien. Une vidéo de ce moment fun est sur les réseaux de Bérénice… ça vaut le détour 😅
Puis arrive enfin le moment du coucher de soleil. On se dirige vers la partie du Salar recouverte d’eau pour découvrir ce fameux effet miroir naturel.
Et là… la claque.
C’est absolument somptueux. Les couleurs sont folles. Le guide nous prépare un petit apéro pour profiter du moment. Le temps semble complètement suspendu. C’est, de loin, l’un des plus beaux couchers de soleil qu’on ait vus depuis le début du voyage.
On rentre à Uyuni avec des souvenirs plein la tête… et les visages bien rouges aussi 😅 Le soleil tapait fort ce jour-là.
Pour finir cette journée parfaite, on retourne au restaurant de brochettes de la veille parce qu’on avait adoré. Et franchement… c’est toujours aussi bon.
Notre arrivée sur Uyuni se fait après une route absolument magnifique. On traverse des paysages de toutes les couleurs : des canyons, des montagnes andines, de la terre ocre… c’est un vrai rêve éveillé. On aperçoit pour la première fois du voyage de véritables lamas sur le bord de la route. On fait quelques arrêts pour profiter de ces paysages à couper le souffle.
On arrive à Uyuni en début d’après-midi et on découvre une ville qui vit principalement pour le salar d’Uyuni. On ressent immédiatement toute la culture bolivienne.
On déjeune puis on s’attelle l’après-midi à réparer la voiture de location, car cela fait trois jours que, lorsque l’on freine, il y a un bruit de raclement. On pense d’abord que c’est dû à un caillou coincé dans le système de freinage. On trouve un mécanicien en demandant aux locaux et il s’occupe de nous directement. Il démonte la roue et là, surprise générale : les plaquettes sont complètement finies. Il était grand temps de les changer.
Et oui, en Bolivie, on peut louer une voiture et se retrouver à changer les plaquettes soi-même en plein milieu du voyage. On fait le tour des boutiques pour trouver les bonnes plaquettes : bingo. On les ramène au mécano qui les installe. Tout se passe bien, mais un boulon de la roue refuse de se revisser. On repart alors faire le tour des boutiques de pièces mécaniques et on finit par trouver ce qu’il faut.
On revient, ça fonctionne, et là il faut remettre du liquide de frein. Rebelote, on retourne dans les boutiques, et cette fois c’est tout bon. On envoie la facture totale au loueur de voiture et on repart sur de bonnes bases pour la fin du voyage.
Arnaud en profite pour être en ville et se faire une petite coupe de cheveux avant de profiter de Uyuni by night. Demain c’est la grande excursion au Salar et on a très hâte.
On termine notre journée à Sucre par un restaurant gastronomique bolivien. Au programme : 10 plats accordés avec 5 verres de vin. On se régale et surtout on découvre plein de spécialités locales. Bon… ça reste différent d’un gastro français, mais l’expérience était vraiment sympa.
Le lendemain, direction Potosí. Sur la route, on s’arrête voir un superbe pont avec un petit château, un endroit assez inattendu au milieu du trajet.
En arrivant à Potosí, on remarque tout de suite que l’ambiance est différente de Sucre. La ville paraît plus pauvre, avec beaucoup de maisons non crépies, mais il y a une vraie vie dans les rues et une bonne atmosphère.
On décide alors de partir explorer le marché central et le centre-ville. Et là, surprise : c’est jour de fête. La ville célèbre les 200 ans de son école, donc fanfare, musique et défilés animent les rues.
On goûte quelques spécialités locales, avec un bon choripán pour le midi accompagné d’une glace.
Puis retour au Airbnb pour se poser un peu, parce qu’à 4000 mètres d’altitude, on sent clairement que les organismes travaillent 😅
Journée consacrée à la découverte de Sucre, une ville au charme colonial qui nous a immédiatement séduits par son atmosphère paisible et ses façades blanches impeccablement entretenues.
Nous commençons la matinée par le marché central, véritable cœur vivant de la ville. On y trouve absolument de tout : fruits exotiques, légumes, viandes, épices, mais aussi des vêtements, des produits du quotidien et même quelques stands de fournitures en tout genre. L’ambiance est animée, les odeurs se mélangent et les vendeurs interpellent les passants dans une atmosphère typiquement bolivienne. Nous en profitons pour goûter un jus de fruits frais préparé directement devant nous. Le marché propose également de nombreux petits stands pour manger sur place, mais le jus nous avait déjà bien calé pour la matinée.
Nous poursuivons ensuite notre balade dans les rues du centre historique. Au fil des ruelles, nous découvrons de magnifiques bâtiments coloniaux, des églises et de nombreuses façades colorées parfaitement restaurées. Ce qui nous frappe le plus, c’est l’entretien irréprochable des bâtiments : tout semble propre, repeint et soigneusement conservé, donnant à la ville un charme très élégant.
Notre promenade nous mène jusqu’au Parque Simón Bolívar, un agréable espace vert apprécié des habitants, avant de rejoindre la célèbre Plaza 25 de Mayo, véritable centre névralgique de la ville entouré de bâtiments historiques et de cafés.
Pour le déjeuner, impossible de passer à côté d’un sandwich au chorizo, l’un des snacks typiques du coin. Simple mais délicieux, et surtout incroyablement abordable : à peine 2 euros pour un repas généreux.
Nous terminons la journée par la visite du Museo San Felipe de Neri, un ancien couvent offrant de superbes points de vue sur les toits blancs de Sucre et une atmosphère calme qui contraste parfaitement avec l’animation du marché du matin.
Réveil à 6h30 pour un départ à 8h depuis notre Airbnb : une grosse journée de route nous attend. Le GPS annonce déjà 7 heures de trajet, sans compter les petites péripéties du voyage.
Après une heure et demie de route, à l’entrée d’un village, nous sommes arrêtés : la route principale est fermée à cause d’une fête locale. On assiste alors à un défilé d’écoles, avec des uniformes plus élégants les uns que les autres, accompagné d’une fanfare. Résultat : une trentaine de minutes perdues… mais finalement, cela nous aura surtout permis de profiter un peu plus de la culture locale.
Au fil des kilomètres, les paysages deviennent de plus en plus arides. Nous nous éloignons progressivement de l’Amazonie bolivienne, tandis que la température grimpe jusqu’à atteindre 35°C. Après 5h30 de route, nous arrivons enfin à Sucre… avec une belle surprise à l’entrée de la ville : une grève des transports bloque complètement les accès avec des camions en travers de la route.
Le seul moyen d’atteindre notre logement ? Zigzaguer façon Mario Kart : sens interdit, trottoirs, passages improvisés et un bon mode 4×4 activé. Une entrée en ville mémorable !
Une fois installés, nous repartons aussitôt pour admirer le coucher de soleil depuis un mirador. Malheureusement, nous arrivons avec seulement 30 secondes de retard… mais nous avons tout de même pu profiter des dernières lueurs du soleil sur la ville.
Aujourd’hui, objectif : le parc national Amboró. Sauf que petit détail oublié… il faut obligatoirement un guide et on a pas prévu ça 😅
On se met donc en mission dès le matin pour en trouver un à Samaipata. Après quelques pistes (station essence, moto taxis…), on finit par demander à un café sur la place centrale. La patronne nous sort plusieurs cartes de visite, on tente un numéro… et jackpot : Simon est dispo dans 20 minutes.
Franchement, on ne galère pas tant que ça. Un peu à l’arrache, mais ça fait partie de l’aventure, et on aime bien ce côté débrouille.
On part avec lui direction le parc, après une bonne heure de piste. Heureusement qu’il fait beau, parce que la route est déjà bien abîmée… avec la pluie, ça aurait été mission impossible avec notre 2 roues motrices.
On arrive à l’entrée et c’est parti pour 3 heures de rando en pleine jungle. On découvre un environnement incroyable, avec notamment Los helechos Gigantes, ces fougères géantes qui peuvent monter jusqu’à 6 mètres. Simon nous partage plein d’infos, on apprend énormément.
On termine par un mirador avec une vue magnifique sur toute la région. Clairement, la Bolivie est bourrée de ressources.
De retour à Samaipata, on teste un petit resto au-dessus du marché : ambiance locale, plein de stands… et une addition imbattable. 12€ à 4, boissons comprises, difficile de faire mieux.
On enchaîne avec quelques courses dans le marché central pour le barbecue du soir (asado en préparation 🔥), puis une après-midi chill : sieste, blog, repos… ça fait du bien.
Le soir on se régale. Et demain… 7 heures de route direction Sucre.
On commence la journée comme il se doit : un petit-déj de roi dans un café juste à côté de l’appart. Gaufres, brioche perdue, fruits… clairement, on se régale. Ça met dans le mood direct.
Ensuite, direction la place du 24 Septembre, le cœur de Santa Cruz. C’est un peu le passage incontournable de la ville, avec une belle ambiance et des monuments très sympas. On prend le temps de s’y balader, de profiter, c’est simple mais efficace.
L’après-midi, changement total de décor : cap sur le parc régional des Lomas de Arena. Et là… la route annonce la couleur. Boue, sable, flaques… pas vraiment le terrain de jeu idéal pour notre 2 roues motrices (la grenouille). Mais Steeves gère ça comme un chef et on avance sans se planter.
Le garde du parc nous conseille quand même de s’arrêter avant la fin de la piste et de terminer à pied. Bonne décision : en voyant un 4×4 bloqué dans une énorme flaque, on se dit qu’on a bien fait 😅
On arrive finalement aux dunes, et là… gros coup de cœur. Une ambiance à la Dune du Pilat, sans l’océan, mais avec des paysages magnifiques. Soleil, vue incroyable, petit moment chill… et initiation au maté pour Steeves et Sylvie.
Puis vient le moment de reprendre la route direction Samaipata… et là, c’est une autre histoire. Un camion bloqué en travers, une route défoncée après la pluie, un énorme embouteillage… bref, une vraie ambiance “route de l’extrême”. On finit par rouler de nuit (pas l’idéal), mais on arrive entiers.
Et pour conclure cette grosse journée : burger et croque-monsieur en ville. Parfait pour recharger les batteries avant l’excursion du lendemain dans le parc national Amboró et sa jungle amazonienne.
Réveil à 7h, et pourtant on est loin d’imaginer la journée qui nous attend…
On se prépare et premier combat du jour : réussir à trouver un Uber qui n’exige pas du cash alors qu’on a déjà payé via l’appli. Finalement, on retombe sur le même chauffeur que la veille, plutôt drôle. Entre-temps, Bérénice reçoit un message de sa mère : ils ont atterri et attendent de passer les contrôles. Petit stress de les rater, mais on arrive à temps à l’aéroport… et même avec 20 minutes d’avance.
Puis vient le moment : on aperçoit d’abord Steeves, puis Sylvie… et là, c’est l’émotion. Les retrouvailles, les câlins, tout y est. Les photos parlent d’elles-mêmes.
Ensuite, direction Europcar pour récupérer la voiture… et là, début des galères. Carte de crédit obligatoire pour la caution, sauf qu’on n’en a pas. Gros moment de panique. Et puis, éclair de génie : Arnaud se souvient d’Antonio, un Bolivien rencontré… dans un sauna la veille (oui oui 😅), qui nous avait dit de ne pas hésiter à le contacter.
On l’appelle, il nous oriente vers un loueur qui accepte le cash. Sur le papier, ça semble simple… en réalité, c’est une autre histoire. Il faut trouver du liquide, Antonio insiste à faire un transfert en dollars pour qu’il nous donne des pesos avec un meilleur taux… sauf que la transaction crypto ne fonctionne pas. Direction la banque, où une de nos cartes est bloquée. On doit retirer avec plusieurs cartes, bricoler comme on peut.
Entre deux galères, on achète des cartes SIM… 2 sur 3 ne fonctionnent pas. Le tout dans un marché local, accompagnés par le loueur qui est venu nous chercher directement à l’aéroport.
Bref, après plus de 8 heures de galère, on finit enfin par récupérer une voiture et rejoindre l’Airbnb. Petite douche rapide… puis on repart déjà au marché pour comprendre pourquoi nos cartes SIM ne marchent pas.
Une journée longue, intense… mais mémorable 😅
Après deux jours de bus dont 22 heures passées presque sans interruption à bord nous finissons enfin par arriver à Santa Cruz de la Sierra. L’arrivée n’est pas de tout repos : sans carte SIM ni argent liquide, la situation se complique rapidement. Ici, on comprend vite que tout fonctionne essentiellement en cash, ce qui peut devenir un vrai casse-tête.
Heureusement, entre persévérance, un peu de chance et le fait qu’Arnaud parle très bien espagnol, nous réussissons à commander un Uber l’un des rares à accepter un paiement sans espèces qui nous conduit jusqu’à notre Airbnb.
Nous arrivons avec un jour d’avance sur les parents de Bérénice, attendus le samedi matin. Après ces deux jours éprouvants, on prend le temps de souffler. Cette expérience nous confirme d’ailleurs une chose : le backpacking, ce n’est clairement pas la manière de voyager qui nous correspond le mieux… et on est d’autant plus reconnaissants d’avoir Celso avec nous.
On s’accorde donc une journée off bien méritée : un peu d’administratif, beaucoup de repos, et même quelques moments de détente à la piscine et à l’espace bien-être de l’immeuble avec sauna et hammam. On termine la journée tranquillement devant un film avant d’aller se coucher tôt.
Demain, réveil matinal : on a prévu une surprise pour les parents de Bérénice en allant les récupérer à l’aéroport, alors qu’ils pensent simplement nous retrouver à l’Airbnb.
Aujourd’hui, on quitte Cafayate et on reprend la route direction Salta. L’échéance approche : on va bientôt retrouver les parents de Bérénice en Bolivie, alors on branche le câble et let’s go les kilomètres sans caler.
La route entre Cafayate et Salta est absolument splendide. On traverse des paysages incroyables, avec des parois montagneuses aux couleurs changeantes, presque irréelles par moments. Et au milieu de tout ça, petite scène inattendue : un troupeau de chèvres en plein milieu de la route. Typique, et parfait pour les souvenirs du voyage.
On arrive à Salta en fin de journée et direction la gare routière pourfendre nos tickets. On s’attendait à quelque chose d’un peu compliqué, mais finalement tout se fait assez simplement. Après quelques allers-retours entre compagnies, on finit par trouver notre billet : Salta à Tarija, en bus cama, donc avec sièges type lit. Confort validé. Ensuite, il faudra enchaîner avec un second bus jusqu’à Santa Cruz de la Sierra, où on retrouvera les parents de Bérénice.
Une fois les billets en poche, on se rend dans le camping où Celso séjournera pendant nos deux semaines en Bolivie. Sur place, on tombe sur des gens très sympas, et surtout un couple d’Australiens qui voyagent avec un Toyota Land Cruiser HDJ78 (Troopy), exactement le genre de véhicule qui nous fait rêver. On échange un bon moment avec eux, et ça nous donne des idées pour un prochain projet.
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